壹、前言
白內障是因水晶體混濁，導致視力障礙的一種疾病，通常可分為先天性與後天性兩種，其中又以後天性的老年性白內障為最常見。

老年性白內障是一種老化的現象，隨著年齡的增加，水晶體會慢慢發生硬化、混濁的情形，據統計資料顯示，國人白內障罹患率，五十歲以上有60%，六十歲以上有80%，七十歲以上則高達90%以上，所以老年性白內障可說是老年人很普遍的疾病。在美國，每年至少有四十萬以上的病人因白內障而接受手術。

一般來說，白內障的治療仍以手術為主，藥物治療通常沒有什麼療效，隨著醫學的進步，眼科手術已進入顯微手術的時代，人工水晶體的發展更使白內障手術後視力矯正臻於完美。　

貳、白內障的成因及症狀

簡單地說，白內障就是原來透明的水晶體有混濁的現象。水晶體位於虹膜與玻璃體之間，在正常的情況下水晶體是透明的，當光線透過角膜後，須經水晶體的拆射，才能將影像清晰的呈現在視網膜上，就好像照相機的鏡頭使光線聚焦在底片一樣。

白內障早期的症狀可能有視力模糊、色調改變、怕光、眼前黑點、複視、晶體性近視等，晚期症狀則為視力障礙日深，最後只能在眼前辨別手指或僅剩下光覺視力。

白內障可能的原因如下：

1.老年性白內障：

為最常見的一種白內障，隨著年齡的增加，四、五十歲後，水晶體會慢慢發生硬化、混濁而漸造成視力的障礙。

2.外傷性白內障：

車禍、鈍器傷害、尖銳物品的刺傷或穿透性眼內藥物所引起。

3.併發性白內障：

因虹彩炎、青光眼、網膜色素病變等等引起的白內障。

4.代謝性白內障：

如糖尿病、甲狀腺疾病等引起之白內障。

5.藥物性白內障：

因長期使用類固醇等藥物所引起之白內障。

6.先天性白內障：

由於遺傳性、染色體變異、胎內感染等所引起，嬰兒瞳孔內可見白色或灰色的混濁點，視力發展差。

參、白內障的治療

1. 藥物治療：

市面上有許多號稱可溶解或使白內障停頓下來的眼藥水，但其實際效果仍未碓定。

2. 白內障的手術療法：

手術治療為白內障唯一直接有效的治療方法。

手術時間約半小時至一小時，不需住院。

手術的過程是將混濁的水晶體摘除，並置入人工水晶體，再縫合傷口。

大多使用局部麻醉即可。

3. 什麼時候才是白內障手術的適當時機？

依個人的生活需要而定，即視力障礙已經影響到日常工作與生活習慣時，就可以開刀了。

有些過度成熟的白內障，會引起晶體性青光眼，故不宜等到白內障過熟時再手術，以免發生合併症。

4. 白內障術後視力應如何矯正？

目前白內障手術，大多同時置入人工水晶體，因此大部份不需眼鏡，即可顯著改善視力，少數病患若為更佳的視力來工作或閱讀時，可以輕度之眼鏡輔助之。

若未置入人工水晶體或不適合置入者，手術後約須一千度左右之遠視眼鏡或配戴隱形眼鏡。

水晶體置入後，患者全無不舒服的感覺，若無嚴重外傷，水晶體也不會移位或脫落。

若同時伴有神經病變，或視網膜病變等患者，術後視力的改善比較有限。