新藥、新技術和新觀念，為人們築起了壕溝，戴上了盔甲，爭取到更多時間，長期抗戰。

「現在（科研）的進步是幾何式的，」耶魯大學藥理講座教授鄭永齊說，「我很樂觀。只要不要太早死亡，活的機會就會增加。」

光是閱讀美國國家癌症研究所（National Cancer Institute）這半年出版的癌症公告欄，癌症研究的突破就相當頻繁而令人興奮。

首先，預防觀念和方法不斷創新。基因解碼，科學家已能指認部份引發癌症的特定基因。

「就像能夠透過水晶球，直接看到未來，」透過基因檢測知道自己是乳癌高發族群的沃爾夫（Kim. I. Wolfe）告訴《Forbes》。

打疫苗防癌已經部份可行。

防治子宮頸癌人類乳突病毒的疫苗去年在台上市；今年七月初，第二款子宮頸癌疫苗「美適康」（Cervarix）也向美國藥物食品檢驗局（ＦＤＡ）提出上市申請，指能有效保護九成婦女避免兩種凶猛的乳突病毒。

藥物的研發和改良更是密集。

根據國際研究機構IMS Health的調查，全球現在有兩千項癌症新藥正在研發中，其中九十五項已經進入第三期臨床試驗。這些，都將是癌症病人未來幾年的希望所在。

舊解方如化療、放射療法也不斷精進，以求更高的治癒率和更少的副作用。去年十月，杜克大學發表在《Nature Medicine》的報告發現，他們已能初步利用基因檢測，為個別病人找到最有效、副作用最少的化療藥物。

新藥也推陳出新。去年十月，新藥Zolinza上市，能醫治一種稀有的淋巴癌。

更別說不斷改良的儀器和技術。

能精準切除腫瘤的達文西機器手臂；能達到如切割一般細緻的電腦刀放射線治療；甚至是運用LED光，照射塗上特殊的藥物以殺死腫瘤等等，不勝枚舉。

新藥物　標靶藥物 瞄準癌細胞的神奇子彈

但其中最振奮的人心的，就是被叫做神奇子彈的「標靶藥物」。

過去不管是化療或放射療法，都有點像打散彈槍或機關槍──火花四散，目標打中了，可是無辜的正常細胞也受害。

標靶藥物則有如神槍手，對著癌細胞直接開槍：或者直接抑制附近血管新生，餓死癌細胞；或者阻斷不當成長的癌細胞生長訊息，讓他們停止擴張（見上頁圖）。現在許多癌症，如肺腺癌、大腸直腸癌、乳癌等，都有對應的標靶藥物。（見表三）

首次開啟小分子標靶藥物的大門，是一九九九年，慢性骨髓性白血病藥物基立克（Glivec）。

「你可以說它是個夢幻藥物，」台大醫院血液腫瘤科主治醫師唐季祿說，「它完全顛覆了過去的治療。」

過去慢性骨髓性白血病要尋求治療，唯有骨髓移植，但要先找到適當合用的捐贈人。移植後，還有諸多風險，如排斥作用、感染、掉髮、器官功能受傷。約有兩成病人會死於移植併發症，移植成功也可能留下長期後遺症。

「病好了，病人也被殺死了，」黃達夫說。

但基立克出現後，門診時口服即可；半年之內使用，有九成八的病人，症狀能在一個月內完全緩解。

同時，病人從過去平均存活三至四年，延長到十五年到二十年以上。

「這完全改變了對癌症治療的觀念，」黃達夫說。

在基立克出現後的這七年間，各類新標靶藥物的發展更加快速，而且也由單標靶邁向多標靶演進。

像是爾必得舒（Erbitux）同時對大腸癌和頭頸癌有效；拜耳研發的新藥Nexavar更可以像神槍手一般左右開槍，同時阻斷細胞分裂，又抑制血管增生。「現在有好多的藥，真是不得了，」中研院院士彭汪嘉康也說。

但目前的標靶藥物仍舊昂貴。如肺腺癌用藥艾瑞莎（Iressa）一天一顆約兩千元；新一代用藥得舒緩（Tarceva）一五○毫克就要兩千兩百元。而且仍有許多癌症無法做到完全治癒，有的只能延長壽命，限制仍多。

「但是這只是開端而已，」黃達夫樂觀地說，「標靶已經為我們開了一條路。」

新研究　免疫療法 提升免疫，激勵體內維安部隊

不僅從外找尋神槍手，科學家也尋求怎樣從內部重建起維安部隊。