我們俗稱蛾類與蝴蝶的幼蟲為「毛蟲」或「毛毛蟲」，不甚妥當，因為不是所有蛾類與蝴蝶的幼蟲都長毛，但約定俗成，無法更改了。有的人以為長毛的毛蟲為蛾類幼蟲，或是不長毛的「毛蟲」為蝴蝶幼蟲，這都不對，例如蠶沒長毛，卻是蛾的幼蟲，有的蝴蝶幼蟲也會長毛。

身上披覆著毛的毛蟲中，某些種類的毛有毒，如毒毛刺進人的皮膚，可造成皮膚發炎，即為「毛蟲皮膚炎」，是台灣春夏常見的皮膚病。本文所提到的「毛蟲」只指身上有毒毛的毛蟲，不是廣義的「毛蟲」。不過要注意的是，並非所有長毛毛蟲的毛都有毒，有些毛蟲的毛沒毒，是拿來嚇唬敵人的，所以讀者不必草木皆兵。

毛蟲有由樹上垂絲下來，吊在半空中的習性，可因人類誤碰或風吹而掉到人身上。如果親眼看到毛蟲掉到皮膚上導致皮膚長出毛蟲皮膚炎，那沒人有話說，但許多病人備感疑惑的地方為，雖然看到毛蟲懸在半空中或在樹上及地面攀爬，可是並沒有毛蟲掉到身上，為何自己會罹患毛蟲皮膚炎呢？

其實，病人眼睛所見的毛蟲並非引起病人毛蟲皮膚炎的蟲子，罪魁禍首為病人沒有注意到，飄在病人頭上、身邊、背後的其他毛蟲或其毒毛。所以出去遊山玩水時，一旦發覺毛蟲蹤跡，趕緊逃之夭夭為妙。

醫師診治毛蟲皮膚炎的最大挑戰除了會不會看這個病，還有如何說服病人相信醫師的診斷。常見病人反問醫師：「我根本沒看到毛蟲，怎麼會得毛蟲皮膚炎？」這種情況最可能的原因為，毛蟲的毒毛很容易從毛蟲身上折斷隨風飄揚，或是沾於樹木與樹下的草叢，所以不一定要看到毛蟲才會發生毛蟲皮膚炎，只要行經長毛蟲的樹下，運氣不好剛好一陣風吹來，隨風飛舞的毒毛掉到人的皮膚上就能讓人長出毛蟲皮膚炎。

因此，在毛蟲皮膚炎流行的季節裡，沒事離樹遠一點，少坐、躺在樹下，不隨意碰觸樹木，不要把衣服吊掛於樹枝，更忌在樹下或樹木附近晾衣服、曬棉被、停車、堆積貨品。

毛蟲的毒毛扎到皮膚時，會讓人感到刺癢或刺痛，有人則毫無所覺。疹子出現的時間因蟲子及人而異，有的人馬上冒出蕁麻疹樣疹子，有的人則要好幾個小時後才出現成群的紅疹，更有的人則是隔天或更久才見疹子長出來。另外，毛蟲的毒毛如果飛到眼睛或吸入氣管裡會刺激眼睛、上呼吸道發炎。

毛蟲掉到人身上時，受到驚嚇的毛蟲會噴出毒液，刺激人的皮膚長出一大片濕疹，濕疹四周則圍繞著成群的紅疹，這些疹子都是毛蟲掉落的毒毛所扎出來的。萬一人把蟲子打死在皮膚上就更不幸了，皮膚會出現厲害的發炎。

依筆者的的臨床經驗，毛蟲皮膚炎的臨床所見可分為四種：

1.蕁麻疹樣疹子：毛蟲的毒毛含組織胺，毒毛扎到人後，可讓人馬上冒出跟蕁麻疹一模一樣的疹子，這種疹子消退甚快。

2.簇集成群的紅疹：當病人的臉、脖子、四肢冒出一大群類似蟲子叮咬的疹子時，要考慮毛蟲皮膚炎，這些紅疹要好幾天才會消失。由於毛蟲的毒毛能穿透薄的布料，所以夏天的衣服並不能保護人們免於毛蟲毒毛的侵襲，故毛蟲皮膚炎也會長於衣服覆蓋得到的地方。

3.一大片濕疹，而且濕疹外圍散布著成群的紅疹：毛蟲蟲體掉到病人的皮膚上，會長出這樣子的病灶，為毛蟲皮膚炎所特有的。

4.水泡：毛蟲皮膚炎也能出現水泡，但不常見。

理論上，毛蟲皮膚炎是種時間到了自己會好的病，醫師症狀治療即可。不過，對於病情嚴重的病人，醫師可酌量使用類固醇來減輕病人的不適。

林仲／台北市林仲皮膚科院長