【聯合報╱方識欽／永和耕莘醫院神經內科主治醫師】

身體若有疼痛，許多人第一反應是吃止痛藥；但依照疼痛原理，痛至少可分為四種，各有對應的治療，絕非光用消炎止痛藥就能「藥到痛除」。

一般人最常發生的疼痛，應該是組織受傷的發炎反應，造成局部紅腫熱痛，稱為「發炎痛」，民眾習慣使用的消炎止痛藥，通常只能治療這類型的痛。另一種也相當常見的痛，則是神經受傷、受壓迫造成的「神經痛」，它會表現出麻、刺等尖銳的痛感。

上述這些周邊引起的疼痛，時間一久便可能造成脊髓內疼痛細胞的敏感，形成疼痛的「記憶」，讓人一動就痛、遇冷就痛，稱為「敏感痛」，此時疼痛已發展成獨立的病，不再只是其他病變的症狀，可能會一直跟著你或繼續惡化。

以上三種痛，都是「多動多痛，不動少痛」，目的在發出警訊，要身體多休息。但有一種相反的痛法：久坐或臥床時，身體某部分便出現熱、緊、痠等不舒服症狀，非得動一動才能解除，有時又會突然抽動一下或抽筋，稱之為「休息痛」。

造成休息痛的原因，是身體局部的本體感覺和中樞神經連繫不良，就像大腦一時找不到你的腳，然後製造不舒服來逼你動，或自己產生抽動、抽筋。

總而言之，疼痛包含組織受傷（發炎痛）和神經受傷（神經痛）引起的周邊型疼痛，以及中樞感覺神經系統異常造成的疼痛，這又分脊髓處以上的小神經系統（主管疼痛）變得太活躍，造成敏感痛，和大神經系統（主管身體位置感覺）功能不足，引起的休息痛，症狀雖然都是痛，作用機轉卻十分複雜。

建議民眾若有疼痛困擾，一定要找對醫師，根據疼痛時間長短，以及動比較痛、還是休息時比較痛、晚上會不會更痛等線索，仔細區別是那種疼痛，再來對症下藥，千萬別隨便就把不明原因的痛歸咎於「長骨刺」之類病因，以免延誤治療。

【2011/05/13 聯合報】