骨刺不是一個確當的名詞，因為它既非完全由骨構成，也不尖銳如刺。它的正確名稱應該是骨疣。

骨疣是關節因退化而自行修補的正常現象，只要生長的位置未壓迫到神經，一般都不會引起任何症狀；因此，大多數「骨刺」都不需治療。

骨疣最常發生於必須承受身體重量的關節部位，如脊柱、膝及踝關節等處。發生骨疣時，可能出現三種情況

第一種是沒有任何症狀。許多人是因為有其他病症，在接受X光檢查時才發現「骨刺」；這種現象顯示，關節軟骨已發生某種程度的損傷，而身體已作了相當的修補。

第二種情況是，局部關節會感到疼痛，出現發炎的症狀或功能異常。這往往是關節炎本身變化所引起，而不完全是骨疣之過。

第三種則是骨疣引起了併發症，例如在它附近的軟組織，尤其是神經，受到刺激或壓迫時，會使病人疼痛難當。併發症的程度及嚴重性，完全因受壓迫的部位而異。

如果骨疣位於頸椎，因為此處的結構特殊、空間有限，致使頸神經被壓迫的症狀比較急劇。所幸這種情況並不多見。

因為椎體四周的範圍很廣，而神經所在位置只在後方或側外方的一小部分，如果疣突出的方向不是朝向神經，則不致引發神經的壓迫症狀。但是，如果壓迫到附近的神經，則除了會引起局部症狀外，也可能蔓延或放射至全身肢體。這時，波及的範圍完全視被壓迫的神經位置而定。

神經持久受到壓迫，受這些神經支配的皮膚會產生麻痺，肌肉也可能癱瘓；如果只是短時間的刺激，神經也會腫脹，引起腫、痛的炎性反應。

至於腰椎部分，於脊髓神經根的活動範圍很大，引起壓迫症狀的機會不多。但是，如果在脊椎體間或突間關節形成的骨疣很大，致使整個椎管或椎間孔縮小時，仍然可能同時壓迫到許多脊髓神經，致使下肢麻痺，甚至引起癱瘓。

病因 :
　　骨疣是身體對軟骨損傷後的自行修補反應；當關節中的軟骨因退化、感染、外傷或炎症等，遭受破壞後，便會減少對外來壓力的承受、吸收及抵抗力，並形成許多裂隙。為了修補這些缺損，殘留的軟骨會自行增生，以填補退化及失落的部分。不過，由於軟骨內部這時還在繼續退化，會使增生的軟骨磨失或脫落於關節中，並使軟骨下的骨質增厚、變硬。

　　一般而言，關節面的中央部分不僅要承受人體的鉅大壓力，而且經常在磨擦運動，因此，修補或骨化的進行方向會推向壓力較小而張力較大的邊緣，使增生的骨質在關節四周形形成唇形突起，這就是所謂骨疣。

其實，任何疾病的發生都是可以事先預防的，就算無法避免罹患，但是一樣能藉著事先的預防措施，而將可能的傷害降到最低。同樣的，骨刺的發生也是可以預防的。
　　隨著年紀的增長，身體的關節會因為長時間使用、反覆活動產生磨損，這是一種關節的自然老化現象，就像東西用久了會變舊、或是壞掉是一樣的，而骨刺的產生就是為了因應這種退化所產生的一種自行補強現象，因此每個人或多或少都會長骨刺，不過也不必因為長了骨刺就過分擔心，只要不產生症狀，骨刺只是代表一個人的關節進入老化階段而已。

至於要如何預防骨刺的發生呢？

1. 避免久坐、久站，如果需長時間久坐，坐的時候，腰要挺直，可以的話每一小時起身活動兩三分鐘，舒展舒展筋骨；而久站則應注意姿勢，且應適度活動。
2. 避免長時間低頭、仰頭、歪頭，可以適當做頸部活動，舒緩頸部肌肉疲勞。
3. 彎腰這個動作，對脊骨是一個很大的負擔，應養成屈膝蹲下的習慣，以減少脊骨的負擔；提重物時，應注意避免損害背部，可以的話應減少提重物的機會。
4. 維持理想的體重，減少腰椎和膝關節的負擔；平時要養成良好的運動習慣，因為運動可以強壯肌肉，減緩脊柱的退化。
5. 走路不要走太久，累了就停下來休息，以減輕膝關節負擔，另外，選擇合適的鞋子，而女性應少穿高跟鞋。
6. 均衡飲食，多攝取富含抗氧化劑的食物，如胡蘿蔔、芒果、木瓜、甜瓜、葡萄柚、奇異果、橘子、鳳梨、香蕉、草莓、蕃茄、包心菜、青花椰菜、馬鈴薯等含有豐富的維他命A、C、E及β-胡蘿蔔素，而生物類黃酮可以預防自由基的破壞、減緩發炎反應、加速運動傷害的復原及強化膠質的形成。