筆者從事神經外科工作已有16年，在門診常有坐骨神經痛病患經長期復健仍無效果，一跛一跛忍耐著劇烈疼痛，甚至坐著輪椅來就診。這些病人，常是因為腰椎間盤突出，壓迫到腰神經根而引發坐骨神經痛。

大多數病人的病因，包括長期姿勢不良、搬抬重物、久抱小孩、突發性的腰部動作、運動傷害，甚至打噴嚏，都有可能造成原已退化的椎間盤近一步突出，壓迫到神經根而造成從下背、後腿至小腿的劇烈疼痛，常令病人動彈不得，翻身都有困難，更嚴重者，連大小便都毫無感覺，需長期導尿。

長期坐骨神經痛的病患及家屬，最關心的不外「是否一定要開刀，才能解除病痛？」針對此課題，最近新英格蘭醫學期刊，有專題論文發表。

這項研究將283位嚴重坐骨神經痛長達6周以上患者，隨機分成二組：第一組為141位病人接受手術治療，第二組有142位病人施以保守治法（若6個月後症狀無改善，甚至惡化，則改為手術治療）。

結果發現，第一組手術治療症狀的復原，遠比第二組保守療法較快。參與保守療法這組病人也有55位（39％），後來因症狀無法改善，只好接受手術治療，只是疼痛時間多拖延了數個月之久（平均18.7周）；換言之，這55位病人，比第一組多痛了將近5個月，最後還是需要開刀，才能解決病痛。

筆者的經驗與新英格蘭醫學期刊論文結果類似：若坐骨神經痛，經復健及藥物治療6周以上仍無效果，且經磁振造影（MRI）證實有椎間盤突出及神經根壓迫，建議手術治療，否則一再拖延，輕者造成長期疼痛，重者會出現腿部肌肉萎縮無力，甚至大小便失禁，後悔莫及！一旦需要手術治療，患者應慎選有經驗的外科醫師。

至於手術方式，新英格蘭醫學期刊論文中，89﹪病患接受了顯微椎間盤切除手術；筆者也相當支持此類手術方法，不僅傷口小且可徹底解決病灶，若有椎間距離過窄，造成神經壓迫，則可以考慮在同一傷口以支架支撐。

洪國盛／萬芳醫院神經外科主治醫師