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市面上許多的營養素與健康補充食品都是針對一般年齡的族群所設計, 它滿足了大部份消費者的需求, 即年齡在20-50歲之間的族群所需要, 但是, 我們有沒有關心到自己家裡面的銀髮族長者? 當您選購營養補充品或是設計您的健康菜單時, 有沒有考慮到年長者的需要?
通常, 我們都將注意力集中在家中的幼兒身上, 因此, 嬰幼兒專用的營養補充品, 維它命, 奶粉, 果汁...各種產品多少前我們也花, 但是您是否知道, 我們一直習慣地以為銀髮族的飲食與我們共同相通, 因為他們也是"大人", 這樣的觀念就完全錯誤了!, 事實上, 銀髮族的營養需求必須特別加以注意, 以適應他們的特殊需要
銀髮族對於營養的攝食與吸收能力都在隨年長而下降, 首先, 他們的唾腺無法分泌充足來消化糖類食物, 牙齒也減少而無法充份咬碎食物, 胃酸的分泌減少, 腸胃吸收功能變差, 而這一切都會使年長者無法如`年輕時正常地消化與吸收食物, 因此, 食物的內容除了在營養上必需均衡充足, 在形態上也必須以易消化為原則, 甚至必需添加一些幫助消化的天然酵素產品來輔助
另一方面, 我們身體的基礎代謝率(Basic Metabolic Rate, BMR)在20歲之後每增加10歲就下降約2%, 這表示, 如果沒有增加運動量, 我們隨年紀增長得到肥胖的機會就會越來越高, 所以, 銀髮族除了要注意養成運動的習慣, 也要控制飲食的卡洛里攝取, 以免肥胖和它帶來的慢性病之發生
除此之外, 銀髮族有那些要特別注意的疾病, 又應該如何預防?
1. 甲狀腺功能低下:
甲狀腺功能下降也是老年人的BMR(基礎代謝率)逐漸下降的主因之一, 但是通常它不易被發覺, 只是一些輕微的症候, 最有效準確的方法就是每年定期身體檢查中的血清檢查, 與醫師充份討論最近是否有身體的異常
2. 糖尿病
另一個銀髮族健康的危險殺手就是糖尿病, 當我們年齡逐漸增長, 我們身體的胰島素就會越來分泌越多, 這是因為我們的胰島素受體變得越來越不敏感, 所以身體為了達到正常的糖類代謝就不知不覺中必須要分泌更多的胰島素來維持正常血糖, 最後終於導致typeII diabetes, 又稱為NIDDM(非胰島素依賴型糖尿病), 通常,飲食中含大量糖類的人比較容易得此病, 美國研究發現, 如果在飲食中含較高的鉻(chromium), 則可以防止此病的發生, 並建議每日至少攝取200mcg的鉻
日常飲食中的熱量應該分散到其它的蛋白質與脂肪上, 不要太依賴糖類, 可以減少糖尿病的發生
3. 自由基與抗氧化物
自由基與慢性病和癌症的發生有極密切的關連, 某些學者甚至激烈地主張自由基是所有老化之禍首,應該儘可能地消滅它, 不管如何, 我們身體原本的機制就有消滅自由基的功能, 只是隨著老化而慢慢變得不管用, 因此, 銀髮族應該比一般年輕人補充更多的抗氧化物, 一般的蔬果中就含有許多抗氧化維生素, 最常見的就是Vitamin C, Vitamin E 與 beta-carotene, 我們主張應該更積極地進一步服用抗氧化補充劑, 或是多種綜合維生素, 來修補您體中的自由基, 每日200-500mg的VitaminC與 100-400I.U的VitaminE可提供最基本的保護, 如果要更積極地補充, 可由一些最新發現的天然成份如 葡萄子OPC, 松樹皮, 與綠茶萃取物中獲得, 服用這些補充劑前最好與專業人員先行溝通, 瞭解是否有這方面的需要
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