角質層的保濕功能
「女人是水做的」，如何慎選保養品，做好皮膚的保濕工作，是保持肌膚美麗的最基本課題之一。坊間的保濕產品林林總總，但許多人卻常不知如何選擇，其實要做好保濕工作，首先要瞭解皮膚的結構。
皮膚分為表皮、真皮及皮下組織三層，其中最具保濕功能的是表皮最外層的角質層。角質細胞就像一個個磚塊，困在皮膚的最外層，負責保衛皮膚中的水分。角質層中有磷脂質（ceramides），作用就像水泥一般，填充於角質細胞間隙，以防止皮膚水分的流失，並抵抗外在環境的刺激。而在角質細胞中，還有所謂的自然保濕因此，是在角質層中可以和水結合而調節角質層水分含量的一些成分的總稱。如果皮膚無法製造磷脂質或自然保濕因子，就會造成乾燥及龜裂。角質層的水分含量少少有10％以上，皮膚才會感覺舒適，否則就會有乾澀情形出現；如果要讓皮膚有所謂「晶瑩剔透」的感覺，角質層的含水量必須在20％∼35％之間。

保濕用品的選擇
一般人總認為化妝水可以補充水分，其實是錯誤的。化妝水中雖然含有水分，但是塗敷在皮膚上，如果沒有油脂類保養品的幫忙，水分很快就會蒸發到環境中。尤其收斂型化妝水常含有醇類（例如酒精），不但無法保濕，甚至會溶解皮膚表面的水脂膜，將皮膚的油脂一起揮發。所以要有效補充皮膚的水分，單靠化妝水是不夠的。

保濕用品根據成分，可分成三大級：
＊基本型的保濕用品：
只含有油脂與水分，二者藉由乳化劑混合而成。傳統上作為油脂的成分包括：石蠟、礦物油、脂肪酸、綿羊油、膽固醇、蜂蠟、植物油等。這些成分的基本功能是在角質層表面形成一個密封面，防止皮膚水分的蒸發。根據油脂與水分的比例和乳化方式的不同，基本型保用品可分為水溶性的水包油型（如乳液〔lotion〕）、油溶性的油包水型（如面霜〔cream〕）。當油分的比例更高時，就成為油膏和純的油脂成分（如嬰兒油、綿羊油）。一般健康的皮膚，只要使用這類保濕用品，就可以達到很好的效果；乾性皮膚可選擇含油分較高的產品；油性皮膚則選擇含水多、較為清爽的乳液。然而像嬰兒油、綿羊油等完全不含水分的產品，擦在極為乾燥缺水的皮膚上，有時候反而會引起癢感，尤其綿羊油成分常引起過敏，對過敏膚質並不適合。

＊第二級的保濕用品：
添加濕潤劑而成。濕潤劑的目的是和水分結合，它可由空氣中的水氣、深層角質層或表皮細胞內吸收水分，將水分保持於表淺的角質層中，使得皮膚看起來濕潤、有光澤。傳統的濕潤劑包括甘油、乳酸、尿素、醣類、自然保濕因子、明膠等等；較時尾的濕潤劑則有：果酸、玻尿酸、膠原素、葡萄糖內酯等。皮膚極端乾燥的人，可以選用這些含濕潤劑的保濕用品。
＊第三類的保濕用品：
ceramides，這是一種包括磷脂質（phosphlipids, sphingolipid...）等六種成分的油脂總稱，是人體角質層中的自然產物。正常角質層中的油脂約有40％為ceramides，這類產品因為是皮膚的自然產物，適用於極乾燥且敏感的皮膚，但是價格通常比較高。
保濕品的功效
有效的潤膚品可提供持續性的角質層水化程度；臨床實驗也證明，角質層水化可加速肌膚受損角質層的復癒過程，並促進外用藥物治療的滲透性。因此即使是皮膚有疾病的狀況下，如：濕疹、乾癬、異位性皮膚炎等，在治療過程中，潤膚品也可以作為一種輔助治療劑；在擦藥前先使用潤膚品，可加速藥物的吸收。

健康的皮膚在於水分與油分的平衡，選擇保養品前，要先確定自己膚質的屬性。一個人的膚質是會隨年齡、環境、溫度、濕度及季節變化而改變的。年輕的中性膚質到年老時可以變成乾性；夏天的中性皮膚到冬天可能變成乾性皮膚；台灣的油性皮膚到美國可能變成中性皮膚，因此保養方式及使用的保養品是不能從一而終的。保濕用品中油脂成分所形成的密封面，能封鎖皮膚水分的流失，達到保濕的目的，因此塗敷保濕乳液的最婕時機，是在洗完臉後，臉上含水分較高時就塗，這樣才能有效鎖住水分子，讓你的皮膚「水噹噹」地保持晶瑩剔透。