琉球，位於台灣和日本間的群島，是世界上最長壽者的家鄉。它是世上擁有最高比例百歲人瑞的地區之一，在130萬人口中，有400名以上的百歲人瑞，且多數還很健康、活躍、不必依別人生活。在美國，每10萬人只有5~10名百歲人瑞，且大多數沒有如此健康。琉球人似乎有打敗老化的秘訣，冠狀動脈疾病、中風和癌症的罹患率，也是世上最低。

究竟琉球人的健康長壽，是來自基因，還是環境造成？一群美國梅約醫學中心、哈佛醫學院及琉球大學醫院的醫學團隊，以25年時間研究發現，健康的生活型態，如均衡飲食、食用大量蔬菜、含高量非精製碳水化合物、正確的脂肪及魚、豆類，規律運動、享受社區支持，是當地老人長壽的秘訣。

由聯經出版的《琉球人的長壽秘訣》，今年在國際書展中展出，內容記載琉球人如何透過飲食、運動、人際溝通及整合東西方健康照顧方式，達到健康長壽的目的。

琉球老人能常保健康的秘訣之一，是攝食大量大豆製品。大豆富含類黃鹼素，可預防乳癌、減少熱潮紅等強烈動情激素戒斷症狀。琉球人飲食以低卡路里、植物為主，含高量非精製碳水化合物，如五穀雜糧，不只符合美國國家癌症學會(NCI)的飲食建議，更勝過於它。琉球老人平均一天吃7份蔬果、7份榖類、2份大豆製品，一周好幾次富含ω-3的魚 (如鮭魚、鰻魚、鰹魚、鮪魚、鯖魚等)，少吃乳製品和肉類。研究人員認為，這正是對大部分伴隨過早老化疾病，包括心臟病、癌症和中風有保護力的飲食。

此外，攝取非精製的碳水化合物，如全榖類麵粉、糙米、水果、蔬菜、馬鈴薯、豆類及豆莢，這些碳水化合物佔總卡路里50%以上，也很重要。許多人以為減重不能吃碳水化合物，但碳水化合物是身體最好的燃料，腦部、中樞神經系統及肌肉都需要它。

運動，也是琉球人常保健康的方式，琉球人透過數百年來奉行的武術、種植花木和走路，維持身體能量與活力，他們的武術是國人也很熟悉的太極運動，透過太極拳，將運動和精神信仰有組織地結合；琉球人相信健康長壽可經由培養氣或生活能量，及平衡的生活方式得到。

書中提到：「如果有一種要能減少80%心臟病、乳癌和攝護腺癌，減少一半的慢性病，使我們多5~10年好日子過，那將是本世紀最大的醫學進步。而這正是琉球人生活方式所能提供的。」