拜現代科技之賜，上班族大多坐在有中央空調的冷氣房內，盯著電腦螢幕工作，如果是近視族又配戴時髦的隱形眼鏡，一天下來，常常會覺得眼睛乾澀、酸痛、易疲倦，乾眼症因此成了眼科門診常見的病症之一。
隨著社會文明及科技的進展，抱怨有眼睛乾澀不適的上班族不斷地增加，以往好發於老年人的乾眼症，有往下侵犯年輕族群的趨勢。根據我們粗略地統計，在書田眼科診所中罹患乾眼症的患者，女性為男性的兩倍，且三十至五十歲的年齡層總共佔了一半左右，因此，說乾眼症是淚代女性的文明病實不為過。

雖然國內對乾眼症的盛行率，並沒有流行病學的統計資料，但在縷近的日本有報告指出，在八個醫學中心，二千多個眼科初診患者中，約有百分之十七診斷為乾眼症，其中電腦螢幕及隱形眼鏡使用者有較高的罹患率，而都市地區的罹患率又比鄉村地區來得高。

所謂的乾眼症是指眼睛的淚液出了問題，不能均勻的濕潤眼睛表面所造成的種種症狀。這個淚液的問題可能是分泌量的不足，也可能是質的改變，或是眨眼不正常及眼睛表面的結膜或角膜出了問題，正常的眼睛淚液分泌後，隨著眨眼會在眼睛角膜和結膜之前形成一層很薄的淚液膜，平時我們不會感覺它的存在，但是一旦這層淚液膜出了問題，所產生的症狀可能會讓您的日常生活大受影響，煩不勝煩。

導致乾眼症日漸普遍的原因，包括人口的老化，藥物的濫用，電腦終端機的普及，隱形眼鏡的風行等等，再加上都市水泥叢林裡，室內中央空調使得空氣乾燥、濕度降低、淚液蒸發快，室外空氣污染嚴重，易導致眼瞼及結膜發炎。這些都會對我們的雙眼造成傷害，導致乾眼症狀。我們都期盼有舒適自在而又清澈明亮的雙眸，一旦出淚乾澀不適的症狀，雖不一定就是乾眼症，但也提醒您該注意用眼的習慣及雙眸的健康了。

淚液是眼睛表面不可或缺的成份，也是女人最好的武器。為什麼會出淚問題，這就要先從淚液膜的構造談起，淚液膜由外而內又可分為油脂層、水液層及黏液素層等三層，只要這三層中任一層出了問題，就可能導致乾眼的症狀。

油脂層是由眼瞼的瞼板腺（一種皮脂腺）所分泌，可以延緩水液層的蒸發，及增加淚液的表面張力，它也是眼瞼及眼球接觸面的潤滑劑。所以眼瞼有發炎或眼瞼緣結疤，瞼板腺功能異都會影響油脂層的功能，在年輕族群中，尤其是跑外勤及常熬夜生活作息不正常的人，容易有這些問題。

水液層佔 了淚液膜的絕大部份，由淚液及副淚腺所分泌，主要提供眼睛平滑的光學表面，供給角膜上皮細胞氧氣，清除眼睛表面的代謝產物及殺菌的作用。不論先天性（如先天無淚腺症、家族性自主神經機能障礙等），或後天性的疾病，如自體免疫疾病、血液疾病、內分泌失調（如停經）、感染、受傷、手術、藥物等，都會影響水液層的分泌。

黏液素層是由結膜的杯狀細胞所分泌，它的功能是將角膜上皮細胞由親脂性變為親水性，使得水液層能夠均勻地分佈在角膜表面。任何疾病會若侵犯結膜構造，如慢性結膜炎、砂眼、維生素Ａ缺乏、化學藥品（強酸或強鹼）灼傷等，都會導致黏液素層異常，使得水液層無法均勻地分佈在角膜表面，易造成乾眼症狀。

為什麼女性罹患乾眼症的比例比男性高呢？可能有幾個原因：

一是淚液分泌隨年紀增加而減少，所以年老者易罹患乾眼症，女性的平均壽命又比男性長。

二是某些自體免疫疾病，如類風濕性關節炎，全身性紅斑狼瘡等易侵犯淚腺造成淚液分泌不足，而這些疾病侵犯女性的比率比男性高出許多。

三是隱形眼鏡的使用者，女性佔了大部份，而其中九成以上是配戴軟式隱形眼鏡，這種鏡片有吸水的特色，且會使眼睛眨眼次數減少，加上戴隱形眼鏡久了之後，可能會造成結膜及角膜的病變，這些原因都會導致乾眼的症狀。

四是內分泌的影響，女性停經後，賀爾蒙的不平衡可能也會影響淚液的分泌，但是月經週期對淚液分泌的影響尚無定論。

乾眼症的症狀可以說是五花八門，常見的眼睛容易乾澀疲倦，有異物砂礫感及灼熱感，眼皮緊繃及沉重感，分泌物黏稠，對外界刺激（如光線、風、煙）敏感，有時會有短暫視力模糊，結膜會有充血增厚及角質化，而角膜上皮易破皮，及有細絲狀分泌物黏著，容易引起角膜感染進而造成角膜潰瘍而影響視力。

要診斷乾眼症除了縷床症狀外，淚液分泌試驗可以測量水液層分泌是否正常，角膜結膜染色試驗可以觀察角膜及結膜上皮細胞的狀況，淚液層的瓦解時間可以測量黏液素層是否有問題，而實驗室的檢查亦可幫助診斷。

要治療乾眼症主要是『找出病因，對症下藥』，看看是那一層的淚液膜出了問題，針對問題加以治療。值得提醒的是淚液膜的三層是環環相扣，任一層有問題，整個淚液膜都會受到影響。如果是油脂層的問題，可能需要改變生活及飲食、注重眼瞼的清潔及眼瞼炎的治療。若是水液層分泌不足，則可以熱敷按摩眼睛刺激淚液分泌，補充人工淚液及減少淚水蒸發與排除。若是黏液素層的問題，需要針對結膜發炎及病變積極治療，並補充維生素Ａ眼藥。

預防乾眼症的發生，除了保持正常的生活及飲食外，應改變用眼的習慣，尤其是上班族有使用電腦終端機，螢幕高度要與眼睛視線平行或稍下方，且定時休息（每隔50分鐘，休息5-10分鐘），注意眨眼次數及幅度。

隱形眼鏡族在配戴之前，應先瞭解自己的淚液分泌狀況，淚液太乾的狀況不適合配戴，而淚液分泌較少需配戴低吸水性的鏡片，或改換硬性高透氧的鏡片，且應定時追蹤檢查眼睛表面的狀況。年輕外勤族可能皮脂腺分泌旺盛，應養成注意眼瞼清潔及每晚熱敷的習慣（每次五到十分鐘）。有些藥物（如抗組織胺、鎮靜安眠藥）會影響淚液之分泌，應避免服用。停經後的婦女，可能需要補充雌性素。

乾眼症是個慢性病，不易根治，若不好好追蹤檢查，厲害的話可能導致角膜病變影響視力。而乾眼症與整個眼球表面（眼瞼、結膜、角膜 ）都息息相關，所以乾眼症的預防及治療，需要每方面兼顧才能有成效，改變周遭環境及用眼習慣，避免眼睛的發炎及傷害，正確勤勞的保養雙眼，會使您有舒適明澈的雙眸及視力。