甚麼是大腸癌？
癌症是由於體內不正常的細胞無規律地生長所引起的一種疾病。當這些異常的細胞分裂過快時便會形成腫塊稱為腫瘤。腫瘤可分為良性(非癌) 與惡性(癌)兩種。惡性腫瘤可侵襲或破壞正常的組織並能轉移(擴散)到身體的其他部位而形成更多的腫瘤，俗稱為癌。
消化系統的最低部份叫做結腸。結腸最末六吋又稱直腸。食物消化後的殘渣最終通過結腸直腸 （俗稱大腸）而排出體外。生長在這個部位的癌就叫做大腸癌（或結腸、直腸癌）。
大腸癌常見症狀
大腸癌患者最常見的症狀便是大便帶血，可惜一般人往往誤以為是痔瘡出血，自行購買消痔丸或痔瘡藥劑治療，結果病情越來越糟，延誤就醫時間，等到發現是癌症時已經來不及了。
第二種常見的大腸癌症狀與如廁習慣有關，患者容易出現便祕或大便習慣改變的狀況，一天往往大便好幾次，上完後會覺得解不乾淨還想再上廁所，甚至大便變細。這是因為大腸裡的腫瘤變大，阻塞腸子的管徑，就像家中的水管阻塞，導致水流變小。大便帶血或是大便習慣改變，是大腸癌初期到中期的常見症狀，如果等到體重減輕、腹痛、腹脹甚至腹水出現時，可能已經是大腸癌中期或後期了。
診斷大腸癌有很多種方式，門診醫師常會以內診加上糞便潛血反應結果作為初步的大腸癌檢驗方式，若是糞便潛血出現陽性反應，醫師則會要求患者做大腸鏡或大腸攝影，並搭配病理切片。幾乎百分之九十以上的大腸癌患者，都可以透過這些檢查方式，正確檢驗是否罹患大腸癌。
有些人認為抽血可以完全檢驗出患者否罹患大腸癌，其實並不然，抽血只有百分之六十至七十的診斷率，多半用於手術後的追蹤觀察。民眾若是出現上述症狀，還是要前往醫院就醫，並由專科醫師安排專門檢查。一旦證實為惡性腫瘤，必須儘快接受手術治療，有時還要搭配手術後的放射或化學治療，才能遠離大腸癌危機。
此外，若是有大腸息肉的患者，最好每年安排一次定期檢查，因為有部分大腸癌是由息肉演變而來。總之，預防勝於治療，凡是年滿四十五歲以上的民眾，最好每年進行一次定期健康檢查，並留意飲食習慣，凡是太油膩的食物儘量少碰，才能與大腸癌絕緣！

切莫忽視大腸癌

直腸癌、結腸癌統稱為大腸癌，是最常見的惡性腫瘤之一。在消化道腫瘤中，大腸癌的發病僅次於胃癌和食管癌而位居第三。發病年齡多在40歲以上，男性多於女性。隨著生活環境與飲食結構的變化等原因，攝取的脂肪和蛋白質過多，而攝入的纖維太少，導致近年大腸癌有年輕化、症狀出現遲發化的傾向。大腸癌腫瘤發現的早晚與存活率、生存品質以及醫藥費用開支等密切相關。因此，如何早期發現大腸癌、並予以早期治療顯得尤為重要。

大腸癌的發生與慢性炎症(潰瘍性結腸炎、日本血吸蟲病)、大腸息肉、腺瘤及遺傳因素有關。另外，經常進食高蛋白、高脂肪者，腸中厭氧菌較多，能將膽酸分解成為不飽和多環烴(致癌物)，再加上纖維素類食物攝入量少，糞便貯留過久，致癌物質聚集，極易導致大腸癌。

大腸癌的早期症狀並不明顯，罹癌的高危險群包括以下五類：
1．有大腸癌家族史，尤其是父母均患此病者。大腸癌是指結腸、直腸和肛門部位的惡性腫瘤，屬於染色體顯性遺傳性疾病，約有八分之一為家族性罹癌成員或其後代發生大腸癌。

2．有家族性大腸息肉病史，息肉多發病於青春期，40歲以後可發生癌變。患者一經確診為大腸息肉，應盡早做全結腸、直腸切除術，以防癌病變。

3．大腸腺瘤息肉患者，超過1cm的大腸腺瘤性息肉，有一半的癌變機會，應及時進行切除處理，以阻斷息肉癌變。

4．大腸癌患者，術後出現排便異常，應及時做電子結腸鏡檢查，以排除大腸多原發癌的存在或腸癌復發。

5．曾患有消化道腫瘤（如胃癌）、乳腺癌等，這些腫瘤與大腸癌的病因同源。
此外，以下症狀可能是大腸癌的預警信號，應該提高警覺：

1．中老年人出現食欲下降、乏力、消瘦者。
2．進行性貧血、面色日漸蒼白，已排除其它部位失血和血液疾病者。
3．大便習慣改變，包括大便時間、次數的改變，以及便秘或不明原因的腹瀉。排便感覺異常，排便不盡，大便硬軟交替、大便次數多等，是大腸癌的早期症狀。部份患者可在便秘後出現腹瀉，或僅為大便開始時乾燥而末端變稀，或反覆交替出現便秘與腹瀉。

4．大便形狀改變，正常的大便呈圓柱形條狀，垂直從肛門排出，如果腫瘤在直腸腔內，壓迫糞便，則排出的大便往往變細條狀，形狀也可以改變，可呈扁形，有時變形的大便上還附著有一絲絲血痕。

5．腹痛，部份病人以腹瀉為首發症狀。發病初期腹部隱痛，與排便有關。若出現陣發性腹痛，是因為腫瘤使腸腔狹窄致糞便通過受阻，多見於中晚期病人，此時腹部可能摸到包塊，多伴有腹脹、嘔吐、肛門不排氣等現象。
6．排便疼痛，約有一半的直腸癌患者排便時有疼痛感。

7．便血，便中帶暗紅色血及血性黏液便者且持續出現，逐漸增多；大便潛血化驗多次陽性者，更具有篩檢價值。

便血往往是直腸癌患者的第一個症狀，早期量很少，多在大便條的一側附有新鮮血痕。少數病人在糞便排出後，隨之排出較多量滴狀的新鮮血液。便血出現的時間和性質會因不同部位的大腸癌而有所不同，乙狀結腸癌的便血特點類似直腸癌，但由於糞便在乙狀結腸內停留的時間延長，便血的顏色會變暗，以至排出深紫色或黑紫色的大便，便血出現的時間也相對較晚，不一定是病人的第—個症狀。有時由於血量少，或在體內停留時間長，肉眼不能覺察，做大便潛血試驗就會呈陽性。大腸癌的便血須與痔瘡、肛裂、腸炎、腸息肉、潰瘍穿孔等疾病引起的便血進行鑑別診斷。

結腸鏡是目前診斷大腸癌以及癌前病變的診斷工具，當發現有以上大腸癌預警信號者，應盡速就診，必要時進行結腸鏡等檢查，以早日明確診斷與治療。◇
文／洪欣  大紀元