根據統計，台灣孩子蛀牙的比率高達九成，平均每人有5顆蛀牙，牙齒的保健必須從小開始，尤其乳牙保健如果做的好，對日後恆牙的發育有很大幫助，無論喝母奶或配方奶的寶寶，家長都要遵循乳牙護理的原則，為寶寶的牙齒生長奠定最佳基礎。
【文／嬰兒與母親】
乳牙在孩子生長過程中扮演相當重要角色，不但要負責咀嚼食物以獲得營養，還要誘導恆牙萌發、促進顎骨發育，同時也會影響發音和美觀。
台北醫學大學附設醫院兒童牙科主任張毓珊表示，寶寶大約出生六個月開始長第一顆乳牙，乳牙的萌發順序主要從前面到後面，不過上排虎牙長出時間有時會比後面牙齒慢，所有乳牙的長牙過程可持續兩年到兩年半時間，大多在兩歲半到三歲時就可以長齊。

寶寶乳牙生長順序
乳牙長牙原則上是左右對稱，上下牙弓萌發順序大致如下：
◎下排正中門牙→下排側面門牙→下犬齒→下排第一大臼齒→下排第二大臼齒
◎上排正中門牙→上排側面門牙→上排第一大臼齒→上犬齒→上排第二大臼齒
乳牙若未做好保健，對恆牙會有很大的負面影響，張毓珊主任強調，寶寶長大要有一口漂亮又整齊的牙齒，必須從乳牙的維護做起，因為乳牙的位置與恆牙的位置差不多，如果乳牙清潔不理想，細菌容易順著牙根往下侵襲，使恆牙受到感染，大一點長出來的恆牙可能出現形狀、顏色的差異，甚至還沒長出就蛀掉。
此外，乳牙如果因蛀掉而提早脫落，兩邊乳牙容易傾倒，使得恆牙萌發時空間受擠壓，排列會不整齊。

第一顆乳牙萌發時，帶寶寶向牙醫報到
台灣以及美國的兒童牙科學會，暨美國小兒科學會都建議嬰幼兒在長出第一顆乳牙時，就應該看牙醫，主要由牙醫師與父母溝通，了解父母平常如何護理牙齒和飲食習慣等等，並教導父母該如何做好清潔，保護寶寶的乳牙，如何建立正確飲食習慣，同時為寶寶進行牙齒塗氟工作，氟可強化牙齒琺瑯質，對初期蛀牙有再鈣化功用，使牙齒恢復健康，對牙齒的保健有很大幫助。
通常建議後續約每半年檢查一次，如果屬於蛀牙的高危險群，大約每三個月就要回診檢查。

牙齒變色、牙齦流血，小心奶瓶性蛀牙
父母最擔心莫過於寶寶有奶瓶性蛀牙，奶瓶性蛀牙是因為嬰兒含著奶瓶睡覺，或長時間含奶瓶，奶瓶中有糖類物質（乳糖），而造成上前牙近牙齦部位蛀牙。如果發現寶寶牙齒開始變色，或寶寶不太讓人碰牙齒、牙齦有出血情形，就是奶瓶性蛀牙的徵兆，等到牙齒有洞洞出現，就是已經蛀牙了。
張毓珊主任表示，飲食習慣是造成奶瓶性蛀牙的最主要原因，寶寶很難避免少量多餐，每天會用好幾次奶瓶，無論餵母奶或配方奶，每次喝完奶都要用紗布、牙刷或清水幫寶寶清潔牙齒。

錯誤飲食習慣，蛀牙最大元兇
臨床發現大部分寶寶蛀牙的發生，與飲食習慣有最直接的關係，父母最容易疏忽就是使用奶瓶、喝母乳的頻率太高，以及給寶寶太多糖類食物；而且喝完奶、吃完食物未立即清潔牙齒就讓寶寶睡覺，才會造成蛀牙；此外，有些寶寶本身牙齒長的比較擁擠，也會增加蛀牙的機會。
有些父母則認為寶寶喝完奶只要漱漱口即可，或覺得乳牙壞掉還有恆牙，所以沒關係，尤其老一輩在照顧上更容易有這些偏差的觀念，而且即使看完牙醫，仍無法從生活中落實牙齒清潔的工作，最後還是難逃蛀牙的後果。