簡單的說，就是『過度肥厚的疤痕』。
外型上，它是又肥又厚的紅色疤痕。它不但比一般的疤痕肥厚，更慘的是，它如果受到刺激，還會長大，就好像紅紅的螃蟹一樣伸出腳來，所以才會被叫做蟹足腫。
肥厚性疤痕是表皮受傷後，過度修補的纖維組織所形成突出的疤痕。當突出的纖維組織侷限於原受傷的部位時稱為肥厚性疤痕，如果超越了原受傷的部位，形成像螃蟹腳一樣的足狀伸出物，則稱為蟹足腫。肥厚性疤痕及蟹足腫通常是紅色或是暗紅的顏色。
這兩種疤痕，很少在老人及嬰兒身上出現，最常出現青春期至三十歲左右，男女發生率相同。依據國外研究顯示，血型為A型的人較易產生這種疤痕；在人種上，黑人也有較高的發生率。
此病的真正原因不明，只能解釋為一種特殊體質。有這種體質的人，如果皮膚有燙傷、燒傷、割傷、撕裂傷、擦傷、施打疫苗後、皮膚感染、毛囊炎或是長痘痘後、手術後的傷口，在癒合後都可能變成肥厚性疤痕或蟹足腫。尤其受傷在皮膚張力較大的區域，例如胸口、肩膀及手臂、頸部、耳垂、下巴、兩顎、上背部等，這些部位也是蟹足腫的好發部位。尤其受傷較嚴重時，或是沒有適當、即時的醫療時，特別容易有肥厚性疤痕及蟹足腫的形成。
一般而言，肥厚性疤痕在六個月內可能會自然消褪（變平）的現象，但是蟹足腫通常不會自然消褪，還可能隨時間而逐漸增大。
肥厚性疤痕及蟹足腫除了美觀上的問題外，還常常會合併有搔癢或是疼痛的症狀。
什麼情況下會產生蟹足腫呢？
主要是下有下面三項要件：
1，具有蟹足腫的體質：
並不是每個人受傷的疤痕都會形成蟹足腫的，而是要具這種特殊體質的人才會產生蟹足腫。在台灣，最容易觀察的就是過去接種卡介苗的地方。假如你接種卡介苗處不是平平白白的疤痕，而是紅紅腫腫的疤痕，那你就是有蟹足腫的體質。
2，傷口傷及真皮層：
有蟹足腫的體質，不是每次受傷都會產生蟹足腫。如果受傷傷及真皮，膠原蛋白需要重生時，才有機會會形成蟹足腫。
3，傷口發生在張力大的地方：
張力越大的地方，越容易牽扯傷口而形成蟹足腫。臉上張力最大的地方是下巴，身上則是前胸、後背和肩膀。
產生蟹足腫開如何治療？
目前經過證實治療蟹足腫有效的方法如下：
1，病兆內注射類固醇：醫師可以將類固醇以相當細的針頭直接的注射入蟹足腫內，使它變軟變平。這個方法通常需要每兩週施打一次，是蟹足腫的厚薄而有不同的施打次數，少則兩三次，多則甚至需要數十次。
2，貼矽膠片：這是一種以矽膠做成的貼片。做法是將購得的矽膠片剪成自己蟹足腫的樣子，持續的貼在蟹足腫上。這樣子持續的貼兩三個月之後，有部分的人可以得到相當的進步。
3，染料雷射：染料雷射除了可以去紅斑，對蟹足腫一樣有效。這主要是透過它特殊的波長，作用在蟹足腫內的血管，達到縮小蟹足腫的目的。
4，冷凍治療：所謂冷凍治療，就是醫師用極低溫的液態氮，接觸在您的蟹足腫上。這樣的目的，主要是希望用低溫來殺死真皮中興奮過了頭的纖維母細胞。
5，擦藥：擦外用A酸也可以治療蟹足腫，但是需要較長的時間，通常不會少於半年，多半需要長達八到十二個月的時間。
6，手術加上電療：千萬不要只是要醫師把蟹足腫切掉，因為下場往往是從疤痕處長出更大的蟹足腫。如果您試過上述方法都無效，才考慮用手術。但是術後一定要配合放射線放射治療