自1946年問世以來，不知已拯救了多少人命，因此有個“美國仙丹”的別名，其發現者甚至因此得到諾貝爾獎，是治療許多過敏免疫及氣喘病不可或缺的良藥。但由於類固醇可能造成許多嚴重的副作用，如生長遲緩、滿月臉、水牛背、免疫力降低、骨頭壞死、肌肉萎縮、白內障、青光眼等，因此許多人(包括病人、家屬及醫護人員)生病時常遲疑不敢服用，導致病情惡化。 


臺北市立忠孝醫院小兒科林應然主任表示，根據許多醫學報告顯示，不在適當時機使用類固醇，是造成免疫過敏病人發生突發死亡的重要原因之一。因使用類固醇之副作用而引起死亡者，比起因不使用類固醇而病情惡化導至死亡者，其數目可說是少之又少。至今台灣的一些死亡氣喘病例，大多是不在適當時機使用類固醇的病例，兩位赫赫有名的女明星----林翠與鄧麗君相繼因氣喘病而突然過世，也是不在適當時機使用類固醇的明顯病例。 

林主任指出，另外有許多人一直以為使用類固醇會影響腎臟功能，這是沒有根據的。類固醇的使用會壓抑腎上腺的內分泌功能，但卻不會影響腎臟功能，請大眾不要對類固醇太過敏感。對於長期必須使用此藥的慢性病患，也隨著局部使用劑型的發展，大量取代了長期口服或注射類固醇所可能帶來的嚴重副作用。 

減少類固醇之副作用 
目前醫界為更進一步減少類固醇之副作用，已從下面幾個方向著手： 
(一)需長期使用類固醇之患者，如罹患氣喘及過敏性鼻炎之人，盡可能以局部使用取代口服或注射劑型，因為局部使用之類固醇劑量通常只有口服或注射劑型之數十至數百分之一。 
(二)發展出新的局部使用類固醇藥物，其特點是胃腸不吸收，可立即經肝臟代謝，因此比較不會對人體產生副作用。 
(三)使用定量噴霧式吸入性類固醇時，要加上輔助氣艙以減少口咽附著量，不但可以增強吸入效果，又可減少副作用，特別是減少全身吸收量，一舉兩得。 
(四)使用乾粉式定量吸入性類固醇時，用後應漱口，或使用比較不會經胃腸道吸收的類固醇劑型。 

大家所怕的長期使用吸入性類固醇對兒童生長發育之影響主要是因為約有80-90%的類固醇吸入量被胃腸道吸收，約有10-20%的類固醇吸入量由呼吸道吸收，然後進入全身循環後產生副作用所導致。該院小兒科過敏氣喘特別門診，曾隨機取樣58位4-15歲氣喘兒童患者做統計，發現這些長期使用吸入性類固醇的氣喘兒童，其身高體重絕大部分(95%信心水準)皆在50-90百分位內（比平均還好些），這些氣喘兒童不只吸入類固醇，更有不少合併使用鼻類固醇噴劑治療其過敏性鼻炎，甚至在其氣喘急性發作時，又給予短期數天的口服或注射類固醇治療，雖然也有2位氣喘兒童的身高低於10%，但此兩位病童在進入吸入性類固醇治療前，其身高已位於此百分位，因此顯然不是因吸入性類固醇而引起生長遲滯。 

許多的研究報告中也顯示，使用吸入性類固醇後，氣喘病童的氣喘發作頻率減少了，氣喘嚴重度減少了，急診及住院的情形也減少了，因此必須使用口服與注射類固醇的時機與劑量也連帶的減少了許多，而口服與注射類固醇對兒童生長的影響卻遠遠大過吸入性類固醇，因此比較常見的例子反而是，原來已有生長遲滯的氣喘病童，因使用吸入性類固醇而恢復正常生長速度。 

呼籲，類固醇雖然可能會產生許多副作用，但為病情需要，在醫師的監控下，利往往遠大於弊，請大家要多多信賴專科醫師的處置，不要因害怕而延誤病情。  出處:台北市政府衛生局