發病原因(Etiology) 
類風濕性關節炎的病因雖然還不十分清楚,但是因感染而引起的自體免疫作用,  則是多數研究者所共同接受的致病機轉.其感染原包括:Mycoplasma,  Epstein-Barr  virus,  cytomegalovirus,  parvovirus,  rubella  virus等.  為何這些感染會導致關節炎,  則有幾種解釋: 
1.持續性的關節感染,及病原產物滯留關節腔導致關節的慢性發炎. 
2.由於可測出type  II  collagen  and  heat  shock  proteins,  表示被感染的關節對病原體產生了免疫反應. 
3.病原體的某些構造與關節極相似"molecular  mimicry",  因此產生了自體的antigen-antibody  reaction. 
流行率(Epidemiology) 
1.類風濕性關節炎約為總人口的0.8%(0.3-2.1%) 
2.女性為男性的三倍. 
3.世界各人種及各地域都會患類風濕性關節炎 
4.80%的患者,  發病於35-50歲之間. 
5.發病於30歲以前的,  佔不到總數的10% 
6.直係親屬有類風濕性關節炎的患者與直係親屬沒有類風濕性關節炎的比率為4:1.  顯示與基因有關(尤其HLA-DR) 
類風濕性關節炎的臨床特徵(Clinical  manifestations) 
起始症狀 
三分之二的病人在關節症狀出現前,  慢慢地感覺全身虛弱,  疲累,  食慾不振,肌肉疼痛等.  這些前驅症狀,  有可能持續數週甚至數個月才出現關節痛,  一開始大都發生在手,  腕,膝,足的關節而且對稱發作,  少於10%的病患屬於急性,  同時併發高燒,  淋巴及脾臟腫大.偶而出現在上部頸椎而引起後枕痛,  但絕不發生在胸部以下的脊椎,  因此,如果有背痛及腰痛絕不是類風濕性關節炎 
關節的症候 
1.被侵犯的關節會腫,  痛,  熱,壓痛,僵硬,但不會紅腫.晨起的關節僵硬(morning  stiffness)有可能持續1-2小時. 
2.手的關節大都出現在腕關節,  掌指關節(metacarpophalangeal  joint),近端指骨間關節(proximal  interphalangeal  joint),  值得注意的是很少出現在遠端指骨間關節(distal  interphalangeal  joint). 
3.關節炎久了之後,  關節有可能產生某種程度的變型.比較重要的有: 
Z  deformity:radial  deviation  at  wrist  and  ulnar  deviation  of  digits 
Swan-deformity:hyperextention  of  proximal  interphlangeal  joint  with  compensatory  flexion  of  distal  interphlangeal  joint. 
Boutonnier  deformity:  flexion  deformity  of  proximal  interphlangeal  joint  and  extension  of  distal  interphlangeal  joint. 
關節以外的症候 
由於類風濕性關節炎常含高濃度的自體抗體(autoantibody  ,  especially  to  the  Fc  component  of  immunoglobulin  G),  也就是所謂的rheumatoid  factor,  所以常有一些全身性的其他症狀: 
1.Rheumatoid  nodule:  大都在關節周圍,  尤其背面, 
2.Rheumatoid  vasculitis:  導致臟器壞死,  周邊神經炎,皮膚潰瘍,壞死,  腳趾及手指的gangrene. 
3.pleuropulmonary  manifestations:include  interstitial  fibrosis,  pleuropulmonary  nodules,  pneumonitis,  arteritis. 
 

   4.  Synovial  fluid  analysis 
關節液呈混濁狀,黏度降低,  蛋白質含量增高,  葡萄糖含量降低.  polymorphonuclear  白血球增加(>2000/ml). 
X-光檢查 
初期的x-光檢查無甚意義,  對診斷並沒多大幫助,  但是當疾病已進行幾年之後,  x-光檢查可以用來`判斷cartilage  destruction及bone  erosion  已到什麼程度了. 
類風濕性關節炎的治療一般治療原則 
1.relief  of  pain,2.reduction  of  inflammation,3.protection  of  articular  structures,4.maintenance  of  function,  and  5.control  of  systemic  involvement. 
治療步驟  Nonsteroid  anti-inflammatory  drugs(NSAID) 
Aspirin  是最好的選擇.  利用aspirin抑制cyclooxygenase的活性,  同時抑制了prostaglandin,  prostacyclin,  and  thromboxanes的產生以達到鎮痛,  消炎,  解熱的目的.  但也因為抑制cyclooxygenase的活性而產生了很多副作用,包括:傷胃,過敏,皮膚紅疹,使過敏鼻炎,氣喘加劇,尿毒症,  血小板功能異常.因此一些新藥只抑制cyclooxygenase  2  而不抑制cyclooxygenase  1,就不會有這些副作用了. 

2.  Disease-modifying  antirheumatic  drug 
包括:  gold  compounds,  D-penicillamine,  antimalarials,  sulfasalazine.Folic  acid  antagonist(eg:Methotrexate)  則是最近最常用的這一類的藥. 
3.  Glucocorticoid  therapy 
低劑量的Glucocorticoid(<7.5gm/d  of  prednisolone)  可以有效的控制症狀及延緩bone  erosion的時間. 
Immunosuppresive  therapy例如:  azathioprine,  cyclophosphamide 
5.  Surgery 
Surgery  is  only  applied  to  severely  damaged  joints 
類風濕性關節炎的飲食注意事項及食療法中醫辨證從中醫的觀點,類風濕性關節炎依其病情的輕重緩急,可分類如下: 
1.濕熱痺 
表現於初期的急性發作期,出現關節腫,痛,  身熱有汗不解,累患關節屈伸不利,晨起僵硬,煩躁,尿少而且顏色變深 
2..  毒熱痺 
比濕熱痺更為嚴重,也是屬於急性發作,關節腫,熱,痛,  發高燒,怕冷,心煩,口渴,脾及淋巴腫大,  尿黃便硬. 
3.  寒濕痺 
發生於中晚期或陽虛體質的患者,每遇陰雨冷天,會令這類型病人痛不欲生,關節劇痛但不灼熱,  腫脹僵硬無法彎曲,熱敷可以減輕疼痛. 
4.  肝腎虛痺 
發生於晚期,因為病久累及肝腎(非指西醫之肝臟與腎臟),  造成骨枯筋萎,關節僵硬變形,  身體虛瘦,  生活不能自理. 
飲食注意事項 
類風濕性關節炎的患者因長期受病痛折磨,  寢食不安,  因此患者以虛證為多,而且類風濕性關節炎以外濕為因,  因此飲食不宜膏梁厚味,  過於油膩以免再生內濕,  否則內外合邪,  反而對病情不利.  所以原則上飲食應以清淡為主. 
牛奶,豆漿,人參,白木耳,黃耆,當歸,紅棗,枸杞雖為營養佳品,  但內有濕熱或舌苔粘膩者,食之反使腹脹,  甚至不思飲食. 
寒邪偏盛者:可多食茴香,肉桂,  花椒等調味品. 
濕邪偏盛者:可多食薏仁,玉米,紅豆. 
熱邪偏盛者:可多食芹菜,西瓜,苦瓜,絲瓜,  蘿蔔,綠豆等. 
食療法 
1.  紅豆粥:紅豆一兩,白米二兩,白糖適量,  有除濕熱的功能 
薏仁粥:薏仁一兩,澱粉少許,砂糖,桂花適量,作早餐用,功能清利濕熱,健脾除痺. 
綠豆仙草湯:煮好綠豆湯,加入小塊仙草顆粒,做為甜點. 
寒濕痺食療法生薑大蔥湯:生薑,大蔥,辣椒各三錢,同麵條煮,趁熱吃,以出汗為度,功能解表散寒. 
3.寒熱錯染痺型食療法 
白木耳桂圓湯:白木耳一兩,桂圓二兩,先將白木耳去蒂洗淨,煮沸後燉煮至半酥,入桂圓肉,再共煮至白木耳軟,桂圓肉均出味為度,分數日服用. 
4.肝腎陰虛食療法 
桑椹子粥:以桑椹子和粳米煮成粥,常服此粥,強肝腎,狀身體. 
何首烏粥:何首烏一兩,粳米一兩,紅棗五錢,紅糖適量,先將何首烏煎煮取液汁,去渣,將粳米,紅棗同入砂鍋煮成粥,放入少許紅糖調味,再煮一,二沸,即可食用,何首烏具有養血滋陰,補肝益腎的作用 
肝腎陽虛食療法 
鹿茸酒:鹿茸一兩,山藥二兩,米酒一斤,將鹿茸,山藥浸泡在米酒中,封固三十天後飲用,每次一小杯. 
當歸生薑羊肉湯:當歸三錢,薑一兩,羊肉適量煮湯. 
十全大補湯:人參(8gm),肉桂去皮(8gm),川芎(5gm),地黃酒洗蒸焙(8gm),茯苓焙(8gm),白束(8gm),甘草灸(5gm),黃耆去蘆(15gm),  川當歸洗,去蘆(10gm),白芍(8gm),  有溫補氣血的功用.