老先生(化名)最近記憶力似乎變得很差,常常東西一放就忘記了,而且太陽一下山就開始打瞌睡,可是真正上了床又睡得很不安穩,甚至半夜會起床做一些很奇怪的行為,例如亂翻東西或開瓦斯。各種症狀,都讓兒女覺得很困擾。 林老太太(化名)最近情緒似乎很低落,老是嚷著人生乏味,而且晚上睡覺時常常做噩夢,有時整個晚上都噩夢連連,常常睡到半夜被噩夢驚醒。因為晚上睡不好,白天的情緒似乎就更差了。 睡眠異常的原因很多,常發生在老年人身上的,除了之前討論過的之外,老年失智症與老人憂鬱症,也是常常引起老年人睡眠異常的重要原因。 老年失智症的患者,因為額葉與海馬迴萎縮,此處正與慢波睡眠發動中樞位於同一區塊,所以患者的慢波睡眠(深度睡眠)少,快速動眼期也減少,睡眠變得淺而零亂。 因此當家中老人有睡不好、睡眠周期零亂,同時又有記憶力明顯下降等問題時,就要注意老年失智症的可能性。 這類患者會有「日落症候群」,到了傍晚太陽一下山就容易開始打瞌睡,但又似乎有譫妄、混亂等症狀(夜間譫妄也是老年失智症的初期症狀之一),因為晚上老人家想睡時,腦部的血液灌流下降,所以比較容易出現紊亂行為,有時可能半夜起來開瓦斯、睡一下又跑出去、或起來亂翻東西等。 老人憂鬱症引起的睡眠異常,同樣是慢波睡眠減少,但快速動眼期變多了,所以整個晚上幾乎都在做噩夢。 這類患者睡眠時一直處於淺睡狀態,一下子又開始做夢,又不斷驚醒,早晨也很早就醒過來。白天喜歡躺在床上胡思亂想,晚上的睡眠時間也很短,所以整體而言,睡眠情況並不好。 不過這類老人憂鬱症的患者,與老年失智症引起睡眠異常者的混亂情況不同,也不會有「日落症候群」。 在治療上,老年失智症引起的睡眠異常,必須針對老年失智症加以改善,而不只是解決睡眠問題;至於老人憂鬱症引起的睡眠異常,也必須針對憂鬱症的病因做改善,例如使用抗憂鬱劑等藥物治療。 不論是呼吸中止症候群、快速動眼期行為障礙等引起的睡眠異常,或是此次討論的老年失智症、老人憂鬱症等導致的睡眠異常,都可以由睡眠腦波圖加以分辨,不過不一定要以睡眠腦波圖來檢查,通常有經驗的醫師可以患者的其他症狀來診斷。 資料提供/陳國華身心診所院長陳國華
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