一 千 年 前 李 白 感 嘆 說 ： 「 人 生 七 十 古 來 稀 」 。 人 一 定 會 死 ， 可 以 因 天 災 人 禍 和 疾 病 而 死 。 自 古 以 來 人 類 為 了 延 長 生 命 、 創 造 醫 療 制 度 及 社 會 福 利 ， 世 界 各 種 組 織 ， 目 的 就 是 能 延 長 人 類 的 生 命 ， 例 如 抗 生 素 發 現 抗 癌 藥 物 ， 雪 櫃 等 ， 七 十 歲 已 不 是 少 見 的 人 類 了 。 人 類 的 器 官 機 會 在 三 十 歲 後 開 始 走 向 老 化 ， 但 為 什 麼 有 些 人 能 活 很 長 而 且 很 健 康 呢 ？ 若 能 探 知 老 化 的 原 因 ， 就 可 以 對 症 下 藥 及 補 強 缺 陷 ， 達 到 延 年 益 壽 的 階 段 。 人 體 機 能 的 運 作 是 靠 氧 行 使 氧 化 作 用 及 每 日 食 用 營 養 品 來 維 恃 生 命 ， 就 像 汽 車 需 要 汽 油 及 氧 氣 來 推 動 一 樣 。 但 在 氧 化 過 程 中 ， 卻 產 生 了 一 種 氧 自 由 基 ， 它 會 破 壞 細 胞 的 功 能 。 當 氧 氣 在 還 原 及 氧 化 的 過 程 中 會 得 到 一 個 額 外 的 電 子 ， 即 Ｏ2 + ｅ - → O2 - ( Ｏ2 為 氧 氣 ， ｅ - 電 子 ) ， 氧 氣 分 子 本 身 有 16 個 電 子 ， 加 上 電 子 後 成 為 單 數 電 子 ， 如 此 就 變 成 了 自 由 基 ， O2 - 即 是 叫 超 氧 化 物 ， 之 後 就 繼 續 變 成 氫 氧 自 由 基 ， 它 們 統 稱 為 氧 自 由 基 。